睡眠時無呼吸症候群（SAS）について
睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に10秒以上の呼吸停止を伴う「無呼吸」が繰り返される病気です。
英語のSleep Apnea Syndromeという頭文字をとってSAS（「サス」）と呼びます。
SASには、空気の通り道である気道が閉塞して起こる「閉塞性」と呼ばれるものと、脳の呼吸中枢の問題によって無呼吸が起こる「中枢性」と呼ばれるもの、その両方の無呼吸が起こる「混合性」と呼ばれるタイプがあります。
最も一般的なSASは、気道が閉塞して起こる閉塞性睡眠時無呼吸（Obstructive Sleep Apnea：OSA）と呼ばれるものです。
OSAが起こるメカニズム
気道が塞がりOSAが起こる要因は多岐にわたります。
肥満が原因の場合、首回りに付いた脂肪が物理的に気道を狭くします。睡眠中に筋肉が緩むと、この狭くなった気道はさらに閉塞しやすくなります。
また、舌の付け根（舌根）がのどの奥に落ち込み、直接気道を塞いでしまうこともあります。顎が小さい方は、口内のスペースが狭いため、痩せていても舌が落ち込みやすく、OSAを発症する可能性が高まります。
OSAの主な症状は、激しいいびき、無呼吸に伴う体内の酸素濃度の低下、そして激しく息を吸い込む「あえぎ呼吸」などがあげられます。
あえぎ呼吸とは、酸素濃度の低下を検知した脳が呼吸を再開させようとする際の大きな呼吸のことです。このとき、本人は気づかないほど僅かな覚醒が起こります。
夜間に無呼吸と覚醒が繰り返されると睡眠のリズムが崩れ、本来の睡眠による回復機能が損なわれてしまいます。その結果、日中に強い眠気やその他の生活習慣病を引き起こす原因となります。
このような症状はありませんか？
OSAの症状には、いびきや日中の強い眠気以外にも次のようなものがあげられます。
気になる症状がある場合は、医療機関を受診し、ご相談ください。
- 起床時の頭痛
- 集中力の欠如
- 気力の低下
- イライラ
- 頻繁にみる悪夢
- 睡眠中の息苦しさ
- 夜間頻尿
- 性欲の減退
SASのリスクについて
合併症
OSAは、睡眠中に無呼吸が繰り返されることで、体内の酸素濃度が低下します。
通常、睡眠中は副交感神経が優位になりますが、OSAによって体内の酸素濃度が低下すると、交感神経が活性化されます。その結果、心拍数や血圧が上昇し、以下のような心血管系の合併症を引き起こすリスクが高まります。
- 高血圧
- 不整脈
- 脳血管障害
- 心筋梗塞
- 心不全
また、OSAは睡眠の断片化（眠りが細切れになること）を引き起こし、糖尿病などの代謝系疾患の合併症につながる可能性があります。※1
生活習慣病予防の観点からも、OSAは早期診断と治療が重要です。
https://diabetesjournals.org/spectrum/article/29/1/14/32183/Sleep-Apnea-in-Type-2-Diabetes
経済損失
1986年のチェルノブイリ原発事故やスペースシャトル・チャレンジャー号爆発事故、2003年の新幹線居眠り運転など、大規模な事故の背景には睡眠障害が関係していると言われています。2016年にアメリカのランド研究所の調査では、睡眠不足による日本の経済損失は、年間で最大1380億ドル（約20兆円）に上ると報告されています。また、この研究では、一晩の平均睡眠時間が6時間未満の人は、7～9時間睡眠を取る人と比べて死亡リスクが10%高まることも報告されています。※2
OSAは、夜間に無呼吸や短い覚醒を繰り返すため、慢性的な睡眠不足を引き起こします。
これにより、日中の強い眠気や集中力の低下を招き、仕事のパフォーマンスや生産性を著しく低下させる恐れがあります。OSAは健康リスクだけでなく、日常生活にも大きな影響を及ぼし、QOL（生活の質）の低下につながります。
